Die Menschheit wurde so gut wie ausgelöscht durch die ersten vier Wellen, die die Anderen erschufen. Zuerst Dunkelheit, dann ungeheuer große Tsunamis, schließlich ein grausames Virus und nach der vierten Welle ist Vertrauen ein Fremdwort für alle Überlebenden geworden. Cassie ist eine dieser Überlebenden. Sie hat beinahe alles verloren, einzig allein die Suche nach ihrem Bruder, den die Anderen mitgenommen haben, treibt sie noch an. Auf ihrem Weg begegnet sie Evan Walker, der ihr das Leben rettet.
Aber reicht das um ihm zu trauen? Und welche Grausamkeit wird die fünfte Welle für die Menschen noch bereithalten?